1945, vísperas de la rendición japonesa. En medio de una tensa atmósfera de guerra, el Doctor Akagi, médico de un pueblo pesquero en una de las islas japonesas, está consternado por la cantidad de personas que caen afectadas de hepatitis, primera causa de muerte en el desnutrido país. Ante esta grave situación decide implicarse para salvar su integridad profesional. Se alía con sus viejos colegas; un monje que ha colgado los hábitos, un cirujano nihilista adicto a la morfina y una mujer, formando así un grupo al margen de la sociedad militar japonesa

Shigematsu Shizuma, que vive con su familia en un pueblo cercano a Fukuyama, estuvo en Hiroshima con su mujer y su sobrina justo después del devastador bombardeo atómico, una tragedia que segó cruelmente la vida de miles de personas y marcó para siempre la dura existencia de los supervivientes.