Filme basado en cuatro historias del escritor Lafcadio Hearn. "Pelo negro": un samurái no soporta a su mujer y la abandona por una princesa. Años después vuelve a casa para realizar un terrible descubrimiento. "La mujer en la nieve": dos leñadores se refugian de una tormenta de nieve en lo que parece ser un cobertizo abandonado. "Hoichi": el fantasma de un samurái le pide a un músico ciego que toque una balada en la tumba de su señor. "En la taza de té": un samurái se asusta ante la visión de un hombre reflejado en su taza de té.

En el final de la guerra en Japón, una madre viuda hace todo lo posible por criar a sus ingratos hijos. Ellos, poco a poco, irán rechazándola en busca de las comodidades materiales que, trabajando como criada, su madre no puede proporcionarles. La desesperación de la madre se hace interminable.

Takeo, una mujer caprichosa de la alta sociedad de Tokio, se aburre con su marido, un hombre tranquilo, que se ha educado en el campo, aunque ahora es ejecutivo de una empresa.

Japón, febrero de 1868. Mientras el shogunato Tokugawa decae y crece el poder del emperador Meiji, Gonzo, un soldado del Ejército de la Restauración, regresa a Sawando, su pueblo natal, para anunciar el fin de la tiranía.

Una chica que había dejado su ciudad natal por la emocionante aventura de la gran ciudad regresa a casa años más tarde para una visita, lo que pronto de alguna manera causará escándalo.

Esta es la historia de un remoto lugar situado al pie de una imponente montaña, cuyos habitante de manera inexplicable no consiguen superar los 70 años de vida. Granny, a punto de cumplir esa edad, espera contenta que llegue el momento de su muerte. Sólo su hijo Tatsuehi luchará para que pueda superar ese cumpleaños con vida. En 1983, Shohei Imamura dirigió un remake en color, que ganó entre otros premios la Palma de Oro en el festival de Cannes.

Relato sobre las cicatrices de la Segunda Guerra Mundial en el que un grupo de soldados japoneses han sido encarcelados como criminales de guerra.

Yoichi tiene dieciséis años y anhela convertirse en marinero. Hijo de pescaderos, vive junto a ellos y sus cuatro hermanos en medio de estrecheces económicas. Sólo tiene los prismáticos que un tío le regaló para ayudarle a soñar con otro mundo, lejos de su familia. Pero su padre sufre graves problemas del corazón, y se espera de Yoichi que asuma el negocio familiar.

El título original de este film era "El chico que vendía palomas", pero los productores lo cambiaron por "Calle de amor y esperanza", contra los deseos del director. Un joven llamado Masao, huérfano de padre, vive con su madre enferma y su pequeña hermana. Para mantener a su familia, Masao trabaja como limpiabotas y como vendedor de palomas. Como son palomas mensajeras, vuelven con él una y otra vez de modo que puede revenderlas.

¿Cómo es la vida de una Geisha una vez su belleza se ha desvanecido y se ha retirado? Kin ha ahorrado dinero y se ha convertido en una rica prestamista, pasando sus días cobrando deudas. Incluso sus mejores amigas, Tomi, Nobu y Tamae, que eran sus compañeras Geishas, están ahora en deuda con ella. Para todas ellas, el glamour de sus jóvenes vidas ha pasado; Tomi y Tamae tienen hijos, pero sus hijos las han decepcionado. Kin tiene dos antiguos amantes que aún la persiguen; a uno lo quiere ver, y al otro no. Pero incluso el que recuerda con cariño, cuando aparece, resulta ser una decepción.

La familia Kohayagawa se prepara para casar a la joven Noriko, la hija pequeña, mientras que su hermana Akiko, viuda y con dos hijos, recibe una propuesta de matrimonio de un hombre con una buena posición económica. El viejo patriarca Banpei se comporta, sin embargo, de forma curiosa: decide ir a visitar a su antigua amante, Tsune, actitud que su hija Fumiko le reprocha. El viudo Banpei sufre un repentino ataque pero recobra la salud y su hija renuncia a juzgarle.