Antigua Roma, bajo el reinado de los emperadores Augusto y Tiberio (s. I d.C.). Judá Ben-Hur, hijo de una familia noble de Jerusalén, y Mesala, tribuno romano que dirige los ejércitos de ocupación, son dos antiguos amigos, pero un accidente involuntario los convierte en enemigos irreconciliables: Ben-Hur es acusado de atentar contra la vida del nuevo gobernador romano, y Mesala lo encarcela a él y a su familia. Mientras Ben-Hur es trasladado a galeras para cumplir su condena, un hombre llamado Jesús de Nazaret se apiada de él y le da de beber. En galeras conocerá al comandante de la nave y más tarde a un jeque árabe que participa con sus magníficos caballos en carreras de cuadrigas.

El anciano Lord Lebanon, que siempre fue muy aficionado a las bromas, acaba de morir en su remoto castillo escocés. Su abogado Tanner reúne a los herederos y les lee la voluntad del fallecido Lord: deberán permanecer durante seis días y sus noches en el castillo, con el fin de que entre ellos se reconcilien. Si lo consiguen se dará lectura al testamento definitivo. Aunque la disposición no agrada, todos los presentes aceptan por la ambición de no perder su parte de la herencia. Una tormenta les deja sin luz ni teléfono, quedando aislados del exterior y, poco tiempo después, empieza una serie de estrangulamientos en los que se utiliza un pañuelo indio. Tanner inicia las investigaciones, pero también podría ser la próxima víctima... o el mismo asesino.

Willy (Anne Baxter) trabaja de camarera en un circo, pero sueña con ser acróbata y lo conseguirá con la ayuda de un compañero de trabajo. Lo malo es que se ve envuelta en un triángulo amoroso del cual no saldrá indemne.

Poco después de la invasión soviética de Hungría en 1956, Michael Reynolds, un aventurero americano (Widmark), es contratado para sacar de Budapest al profesor Jancsi, el cerebro de la revuelta popular. Las autoridades comunistas persiguen a Reynolds, que tendrá que afrontar mil peligros para cumplir su misión.

Un asesino, que camufla su cara con unos cristales blanquecinos sobre sus ojos, le está haciendo el trabajo sucio a un médico de seguros, para que pueda cobrar el dinero del seguro de las víctimas.

En la estación londinense de Waterloo un hombre muere sin causa aparente, y un desconocido intenta sin éxito apoderarse de la llave que el fallecido lleva en el cuello. Con él, son ya dos cadáveres en los que se han encontrado una llave similiar, lo que lleva al inspector Martin a sospechar un nexo común. Sus investigaciones le llevan al despacho del abogado Haveloc, albacea de la familia Selford, quien le cuenta que el anciano Selford, repartió 7 llaves entre amigos de confianza, con el encargo en que el día en que su hijo y heredero llegue a la mayoría de edad, deben reunirse y abrir con las 7 llaves una puerta tras la cual se encuentra la herencia.

El espíritu del diabólico Doctor Mabuse, posee a un eminente científico y lo utiliza para infundir un nuevo horror a los habitantes de la ciudad donde reside..

Peter, conductor de camiones, se mezcla sin querer con una banda de gangsters y se convierte en testigo incómodo de un asesinato. Pronto, tendrá que huir de la banda, del clan del asesinado y de la policía.

Un chico soñador que trabaja en un banco suizo quiere hacerse rico, pero como no fue educado en el robo, al contrario que la deliciosa Bettina, cuya madre es el cerebro de una banda, tiene una buena idea: dejar que los demás hagan el trabajo y apoderarse del botín después.

Lola Montes (Martine Carol), cortesana y bailarina famosa en toda Europa, fue la amante de grandes hombres como el músico húngaro Franz Liszt o Luis II de Baviera. Ya en el ocaso de su carrera, trabajó en un circo de Nueva Orleáns (Luisiana), donde realizaba un número acrobático mientras un maestro de ceremonias (Peter Ustinov) narraba al público su escandalosa vida.