Durante la Primera Guerra Mundial, Joan Morant, joven consentida de la alta sociedad, se va a Francia con la esperanza de reunirse con Reggie, el hombre adinerado de quien está enamorada. El oficial al mando del regimiento de Reggie, el teniente Tom Pike, que era el dueño del taller de coches de la ciudad de origen de Joan, se siente contrariado ante la presencia de ella e intenta demostrarle que su clase social no significa nada en tiempos de guerra. Cuando Reggie es llamado al frente, se emborracha y Joan acude en su lugar...

Clásico del cine mudo que muestra a través de varios episodios históricos las injusticias provocadas por la intolerancia religiosa y social. La idea inicial de Griffith era narrar las sangrientas huelgas de 1912 en EE.UU. (un huelguista es acusado de la muerte de su patrón), pero después decidió rodar tres episodios más: "La caída de Babilonia, "La Pasión de Cristo" y "La noche de San Bartolomé" (sangriento episodio de las luchas entre hugonotes y católicos que tuvo lugar en París en 1572). De presupuesto y recursos desmesurados para la época -una sola escena reunió a 15.000 extras y 250 carros- aún hoy sigue asombrando por su espectacularidad.

Clásico del cine mudo que narra los acontecimientos más importantes de la creación de los Estados Unidos de América: la guerra civil, el asesinato de Lincoln, etc. Ha sido tachada de racista por su glorificación del Ku Klux Klan, pero tiene el mérito de ser la primera película que cuenta una historia de modo coherente: hasta ese momento una película era un conjunto de escenas con muy poca relación entre sí. Obtuvo un enorme éxito en su tiempo.