Comedia sobre el mundo del boxeo con célebres cameos como el del campeón Jack Dempsey, quien incluso tuvo su propia biografía en el telefilm Desmpsey (1983), con Treat Williams de protagonista. Herbert Tuttle, un aspirante a boxeador, encuentra al entrenador ideal en Wally Hogan. Hogan acaba de perder a su pupilo, el campeón del mundo Stanley Clements, por culpa de unos gángsteres. Después de someter a Herbert a un duro entrenamiento, lo convencerá para que se enfrente a Clements.

En Stockton, ciudad de California, un veterano púgil en decadencia (Stacy Keach), que sobrevive trabajando como jornalero agrícola, conoce a un muchacho que quiere ser boxeador (Jeff Bridges) y se lo recomienda a su antiguo mánager, otro perdedor. "Fat City" es una expresión de la jerga boxística que quiere decir "paraíso en la tierra".

Tras ser plantado por su chica, un deprimido Herbert H. Herbert (Jerry Lewis) reniega de las relaciones románticas, y está decidido a vivir toda su vida como un soltero redomado. Entonces, encuentra trabajo en una residencia para señoritas en Hollywood, ¡y las residentes se vuelven locas con el nuevo ayudante! Es entonces cuando el desventurado Herbert pasa de ser un simple manitas a convertirse en...¡"El terror de las chicas"!

Un luchador de Jersey City llamado Tommy Shea, "nacido en un basurero, educado en un callejón", llama la atención del rico hombre de negocios Robert Mallinson, quien le permite entrenar en su propiedad de Long Island. Shea pronto se enamora de la hija de Mallinson, Dorothy, pero teme que él no tenga el dinero para mantenerla con el estilo adecuado. Para conseguir este dinero, Shea decide trabajar con el corrupto promotor de peleas Harry Cram, aunque esto signifique abandonar a su honesto manager, Dave Bernstein. Sin embargo, a medida que se acerca la gran pelea, Shea comienza a tener dudas.

Narra la verdadera historia de Audie Murphy (interpretado por él mismo), el soldado más condecorado del ejército norteamericano de toda la Segunda Guerra Mundial. Incorporado al ejército a los 17 años, el film relata sus vivencias en una guerra llena de accion y duros combates, llegando a participar en el frentes en Italia, Francia y Alemania. Por su participacion en el conflicto llegó a conseguir hasta dos docenas de las más altas medallas y condecoraciones que los Estados Unidos y Francia imponen en sus ejércitos, culminados con la medalla al honor del Congreso de los Estados Unidos