Amigos de la infancia, Nina y Hugo eligieron diferentes caminos en la vida. Años después, Hugo regresa a su ciudad natal ,sin que él lo supiera, el día antes de la boda de Nina. Los eventos en el día de la boda los vuelven a juntar y se embarcan en una nueva aventura.

Johan Niemand, de 18 años, es llamado por el ejército, en 1985, en pleno apartheid. Consigue entrar, pasando una audición, en el coro de las fuerzas militares sudafricanas, a los que se les conoce popularmente como "canarios" ("kanarie" en africaans). Johan ha de luchar contra la opresión social que imponen las leyes y la religión del país mientras hace una gira por todo el país con sus compañeros. Por el camino se encontrará con personas completamente ajenas a su forma de pensar, que promueven los ideales tanto de la Iglesia como del Estado, y con las que aprenderá a definir su propia personalidad y sexualidad.