Pierre Hoffman se incorpora a una prestigiosa escuela como profesor sustituto y pronto nota, entre algunos de sus alumnos, una hostilidad injustificada y una chispa de violencia en sus ojos. ¿Se debe a la tragedia indescriptible que acaban de vivir? ¿Es porque parecen ser niños extraordinariamente dotados? ¿Es porque han perdido toda esperanza en el futuro? De la curiosidad a la obsesión, Pierre intentará desvelar su secreto.

Alexandre descubre que su esposa Juliette lo está engañando. Se pelean entre sí, Juliette se escapa durante la noche y tiene una caída fatal. Al día siguiente, una lluvia torrencial se llevó su cuerpo. La policía está investigando y Patrick, el padre de Juliette, aparece para averiguar qué pasó. Temiendo ser acusado, Alexandre convence a su hija Lison, de 18 años, para que lo cubra. Pero sus mentiras empeoran las cosas y Patrick tiene dudas sobre él. Es el comienzo de una terrible cadena de eventos.

Jeanne, una joven de clase trabajadora ávida de cultura y placer, utiliza su inteligencia y su atractivo para ascender uno a uno los peldaños de la escala social. Se convierte en la favorita del rey Luis XV, quien desconociendo su condición de cortesana, recupera a través de ella su apetito por la vida. Se enamoran perdidamente. Contra todo decoro y etiqueta, Jeanne se traslada a Versalles, donde su llegada escandaliza a la corte...