Gary Cooper interpreta a un cowboy rudo e implacable pero con buenos sentimientos. Aunque no tiene nada que ver con su forma de ser, acaba enamorándose de una joven adinerada de alto copete, interpretada por Merle Oberon. Con su manera decidida de actuar, el cowboy, que tiene un temperamento bastante tradicional, está decidido a calmar la ligereza de la chica. Ella no soporta que nadie le diga lo que tiene que hacer. El cowboy piensa que este tipo de chicas son como los caballos salvajes, que para adiestrarlos hay que darles un margen de confianza, a la vez que atarles corto.

Jeff Scott es enviado a investigar los problemas con los vagones que intentan hacer el viaje a Oregón. Sam Morgan ha enviado a sus secuaces, bajo el mando del secuaz principal Bull Bragg, a detener las caravanas para mantener el control del comercio de pieles en la zona.

El coronel Jim Brewton (Spencer Tracy) es un hombre que dirige sus prósperas propiedades de Nuevo México con mano de hierro. En cambio, su matrimonio con Lutie Cameron (Katharine Hepburn), apenas iniciado, resulta un completo fracaso.

Kit Carson admite a regañadientes guiar a un grupo de colonos a través del territorio indio de California. Kit deberá enfrentarse por una parte al capitán Fremont, enamorado de la misma mujer que él, y a las emboscadas indias que harán peligrar las vidas del grupo.

Dos amigos son salvados por un tercero, justo cuando la Ley les iba a ahorcar en un árbol, a las afueras de cualquier pueblo. Una vez salvados, los tres se separan para comenzar una nueva vida. Antes de partir, uno de ellos se lleva el dinero de los tres. Dos años más tarde todos se vuelven a ver en un pueblo de otro estado. El que se fue se ha convertido en "El Barón Negro", un asaltante de diligencias, que ha robado muchísimo dinero a la Wells Fargo.

Glenn Ford interpreta al nuevo sheriff de Headstone. Él y su mujer acaban de llegar al lugar que padece los ataques constantes de una banda de forajidos. El matrimonio pronto es víctima del "comité de bienvenida" que les han preparado, aunque pronto aprenden y optan por reponerse para acabar con ellos para siempre.