Miniserie de televisión sobre la vida del famoso monje ruso Grigori Rasputín (Gérard Depardieu), que llegó a ejercer una enorme influencia sobre la familia Romanov, especialmente sobre la zarina Alejandra (Fanny Ardant).

Un hombre, Alekséi, habla con su esposa sobre su situación actual y los motivos por los que se han distanciado. La película es una evocación continua de recuerdos y sentimientos que viajan en diferentes tiempos sin orden aparente: la relación con su madre, su infancia,...que se mezclan con material fílmico de noticiario sobre la Guerra civil española, la Segunda guerra mundial y el enfrentamiento entre la URSS y China por la isla Damanski. En la película suenan poemas escritos y recitados por Arseni Tarkovski, padre del director. Retrata un pasado que es el suyo, pero también el de un país y el del acontecer mundial.

Un misterioso exagente ruso, capaz de mantener su identidad en secreto, desaparece con los secretos de estado de Rusia. En esta situación de amenaza a la seguridad nacional del país, la principal labor del contraespionaje ruso es encontrar al agente desaparecido.