Una cárcel de mujeres en una isla tropical, es un verdadero infierno para todas aquellas que acaban en el lugar, violaciones, torturas y vejaciones, por parte de un comandante y de sus guardias, están a la orden del día. Uno de los guardias, se enamora de una reclusa y decide ayudar a esta y a un grupo a escapar de ese infierno.

Las mujeres jóvenes vienen a Munich para divertirse y trabajar durante los Juegos Olímpicos del '72 y invariablemente terminan desnudas.

Berlín, 1930, durante el ascenso del nazismo. Hermann Hermann, emigrante ruso y fabricante de chocolates, casado con la caprichosa Lydia, pierde cada día más los nervios en el trato con sus trabajadores y otros empresarios; hasta que conoce a Felix, un vagabundo, que parece ser físicamente idéntico a él; un hecho desconcertante que lleva a Hermann Hermann a tramar una particular salida de un mundo falso que en realidad odia.

Franz Biberkopf es un joven homosexual, vulgar, ingenuo y bonachón que, después de trabajar como "Fox, la cabeza parlante" en una feria, gana medio millón de marcos en la lotería, lo que le permite frecuentar círculos gays más selectos. En este exquisito ambiente se enamora de Eugen, hijo de un empresario que posee una imprenta al borde de la bancarrota. Eugen, que ha dejado a su amante, inicia con Franz una relación interesada: en varias ocasiones le saca dinero para la empresa paterna, le hace comprar el piso y los muebles que compartirán, e intenta incluso corregirle sus toscos modales tan alejados de la educación burguesa. Además, programa un viaje a Marrakech.