Tras una discusión, un profesor (Yves Montand) se reúne con su amante francesa (Anouk Aimée) abordo de un tren, luego de la desaparición de la joven el profesor se ve envuelto en una aventura dónde nada parece tener sentido.

Un profesor de peluquería se enamora obsesivamente de la enigmática belleza de una alumna. Al ser rechazado por la muchacha, sufre una crisis de enajenación mental: decide raparse la cabeza al cero y evitar todo contacto con el mundo que lo rodea. Su cerebro trastornado tiene una percepción distorsionada de la realidad; vive en un estado de confusión que no le permite distinguir los sueños de la vigilia, la vida de la muerte, el alma del cuerpo.

En una ciudad costera francesa, en una pensión para los funcionarios públicos que se recuperan de la cirugía y enfermedades, la vida de los seis residentes masculinos va cambiar dramáticamente cuando llegan dos mujeres: Catherine, alegre, liberada sexualmente, dispuesta a besar, bailar y dormir con hombres, y Leonie, reservada, conservadora y formal. Leonie se siente atraída por León, un belga que era un mercenario en Katanga en 1964, herido y también con secuelas psicológicas. Los otros hombres continuamente bromean sobre León, algunos de ellos cruelmente. A León, su madre le trae una horrible angustia emocional al igual que sus recuerdos de la guerra. (FILMAFFINITY)