Baran es la historia de refugiados afganos contada a través de los ojos de Lateef (Hossein Abedini), un iraní adolescente. Mientras él y otros iranís pelean para llevar acabo un encuentro, los refugiados afganos pueden apenas sobrevivir, ya que ellos no pueden trabajar legalmente. Lateef, con un gran corazón pero un pícaro, trabaja como portero en una construcción, proporcionando té y comida a los trabajadores afganos que trabajan ilegalmente por un salario escaso. El jefe, un hombre amable pero frugal llamado Memar (Mohammad Amir Naji), le paga a Lateef una pequeña parte de sueldo semanal, y retiene el resto de su sueldo alegando que es por su propio bien. Cuando un trabajador afgano, Najaf, sufre una caída en la construcción, no puede decir a las autoridades dónde o cómo se ha herido, debido a su estado de trabajador ilegal. Este incidente amenaza los puestos de trabajo de todo el mundo.

Mohammad es un niño ciego iraní de ocho años. Tras acabar su curso escolar en Teherán, regresa al pueblo con su padre para reencontrarse con su abuela y sus dos hermanas.

Taraneh es una niña iraní modelo de 15 años, estudiosa y filial, que apoya a su abuela enferma con un trabajo en una tienda de fotografía y visita a su padre (quien ha sido encarcelado por razones que nunca se aclararon en la película) con regalos de cigarrillos y revistas. Pero cuando Amir, un joven de una familia acomodada, mira a Taraneh y la corteja con una intensidad que bordea el acecho, su vida bien ordenada se convierte en un caos.

La voz de una mujer transporta al viejo fotógrafo, que vive desde hace tiempo aislado, hasta las fotos que hizo durante su juventud en Shiraz.