La trama de esta telenovela se desarrolla a partir de dos muy distintas, pero a la vez similares investigaciones. Mientras la paleontóloga Julia investiga el pasado, el científico Icaro pesquisa el futuro, pero sus grandes descubiertas les esperan en el presente. Todo empieza cuando Julia se encuentra en Japón, donde se dedica a la investigación de un reptil marino que se extinguió hace millones de años.

José Alfredo es un hombre de origen humilde que siempre ha luchado mucho, dedicando su vida a la construcción de un imperio. Todavía joven, sufre un desengaño amoroso y, a partir de eso, empieza a vivir aprovechando las oportunidades que encuentra. Por un giro del destino, José Alfredo entra en el mercado del comercio ilegal de piedras preciosas y se convierte en contrabandista de diamantes. En Suiza conoce a María Marta de una familia tradicional pero arruinada, y se unen en un matrimonio de intereses.

"Las Cariocas" es una serie con diez episodios independientes que se pasan en los más bellos paisajes de Rio de Janeiro y que cuentan las historias de mujeres modernas y encantadoras. Ellas son desinhibidas, adúlteras, vengativas, suicidas, envidiosas, novias, traicionadas, ilusionadas. Mujeres de bellezas peculiares y pintorescas, cada una con su propio estilo y personalidad.