Este importante personaje de la industria cinematográfica mexicana nació en Jalisco pero emigró muy joven a la Ciudad de México en busca de oportunidades y de fama. Sus inicios como actor se dieron a través de incursiones en pequeños papeles dentro de pequeñas piezas teatrales, zarzuelas, comedias, desempeñando sus estudios en Filosofía y Letras simultáneamente. Fue testigo del surgimiento del cine sonoro en México. Ya con las tablas suficientes y una experiencia conseguida anteriormente en el manejo escénico, decidió incursionar en él, debutando en 1937 en el filme Nostradamus con un papel de "extra", pero actuando ya al lado de figuras legendarias como Leopoldo "Chato" Ortín y Carlos López "Chaflán" y René Cardona Jr. El debut como actor de reparto le llegaría el mismo año bajo la dirección de Fernando de Fuentes en el filme Bajo el cielo de México, alternando con grandes figuras del cine como David Silva y Joaquín Pardavé, Rafael Falcón y Vilma Vidal. El camino al estrellato se había iniciado y al parecer la carrera no se detendría. Prolífico en su labor interpretativa, llegó a cubrir tres décadas de trabajo continuo y alternando prácticamente con tres generaciones de actores, los cuales tuvieron su respaldo y apoyo. Actuó al lado de grandes figuras como Luis Aguilar, Pedro Infante, Jorge Negrete, Sara García, Dolores del Río, Cantinflas, Sergio Bustamante, entre otras. Los papeles que interpretó van desde: bandidos, villanos, machos mexicanos, padres de familia, pícaros, profesores e incluso interpretó el papel de Santa Claus en Santa Claus. Festival de San Sebastián La película Simitrio filmada en 1960 llevando como estelar a este prolífico actor, interpretando a un viejo profesor pueblerino de nombre Cipriano, fue merecedora del premio Perla del Cantábrico al mejor largometraje de habla hispana del Festival de San Sebastián en su octava edición. Elías Moreno no podía alejarse de su otra pasión -el Teatro- por lo que sus actuaciones en ese género no dejaron de ser constantes, participando en las puestas en escena de las obras: Drácula, Los fracasados, Los bajos fondos, Doce hombres en pugna, etc. A la par de ello comenzó a incursionar como director, un ejemplo es la película Los tres mosqueteros de Dios, en donde dirigió a tres astros del cine mexicano como Adalberto Martínez Resortes, el primer actor Joaquín Cordero y el inolvidable cantante Javier Solís, su talento culminó como actor, director y productor del filme Una noche bajo la tormenta en donde haría sus pinitos su hijo, José Elías Moreno Jr.. Un 5 de julio de 1969, José Elías Moreno se dirigía hacia su casa de descanso ubicada en Cuautla Morelos a bordo de una camioneta, le acompañaban su esposa la Señora Beatriz González de Cossío Jiménez de Moreno, sus hijos Angelina, José Elías y Beatriz, su suegra la señora Elisa Jiménez. Bajo una lluvia intensa a la altura del kilómetro 82 de la carretera México-Cuautla el vehículo derrapó y se precipitó a un profundo barranco, muriendo en el instante su esposa y su suegra. El politraumatismo cráneo-encefálico que había sufrido lo postró a un estado de coma, pese a los esfuerzos de los médicos que le practicaron una craneotomía para remover los coágulos sanguíneos en el cerebro, el actor moriría después de una larga agonía de 10 días el 15 de julio de 1969