Sylvie es transexual y vive de prostituirse. Dos o tres momentos de felicidad, el resto negrura y malestar, tristeza rotunda. Ama a dos hombres, a Djamel, un norteafricano que vende sus favores a hombres y mujeres en los lavabos de una estación de autobuses, un chiquillo de treinta años que suspira por la familia que renegó de él. Y ama a Mikhail, inmigrante ruso con permiso de residencia, destrozado por la guerra de Chechenia y desertor.

En la cima de su carrera artística, Serge Tanneur dejó definitivamente el mundo del espectáculo para mudarse a la Isla de Ré y vivir como un ermitaño. Tres años más tarde, Gauthier Valence, un famoso actor de televisión, está planeando una producción de "El misántropo" de Molière, y quiere ofrecerle a Serge el papel principal. Serge le propone a Gauthier cinco días de ensayo para saber si quiere participar. Los dos actores se miden y se desafían, compartiendo el placer de actuar juntos y al tiempo enormes ganas de pelearse, y todo parece indicar que Serge va a regresar al escenario.

Un curioso bibliotecario decide albergar todos los libros que han sido rechazados por las editoriales. Un día, una joven escritora descubrirá esta biblioteca que esconde grandes tesoros, uno de ellos será la novela Las últimas horas de una historia de amor, escrita por Henri Pick. El desconocido escritor, fallecido dos años antes, era un cocinero que jamás leyó un libro y no escribió otra cosa que la lista de la compra, según su mujer.

Cyrano es un brillante poeta y un hábil espadachín que expresa su amor por la bella Roxane a través de Christian, el apuesto soldado a quien ella ama. Cyrano es jactancioso y fanfarrón, de genio vivo pero a la vez ingenioso e irónico, noble y orgulloso. Pero esconde una herida secreta que le atormenta: su agudo sentido del ridículo, su fealdad y su susceptibilidad le han impedido ser amado por Roxane. Sin embargo, ya que su amada ama a otro, él ayudará a su rival escribiendo en su nombre apasionadas cartas de amor.

Argelia, 1940. Maman Titine (Sophia Loren) vive sola con sus cinco hijos desde que su marido Joseph (Phillippe Noiret), un judío empleado de la oficina de correos, se fue a París con papeles falsos a buscar trabajo. Maman Titine vive preocupada especialmente por su hijo Meyer, en plena infancia, que le ama de una manera celosa. Cuando los problemas financieros y la soledad ahogan a Maman, ella decide ir a París a buscar a Joseph, pero éste no quiere volver porque ha comenzado la Guerra de Argelia. Mientras tanto, Meyer crece, tiene sus primeras relaciones sexuales y trata de ganar dinero para su familia.

Víctor, obrero, y Germinal, peluquero, son miembros activos de la Resistencia y no quieren que sus familias se enteren. Sin embargo, un día Blanche, la esposa de Víctor, y Marie, la hija de Germinal, los descubren. Marie, refugiada en la casa de su abuelo y simpatizante de Pétain, se convierte en contacto, mientras que Blanche abre su casa a los hombres de la Resistencia. Ella descubre entonces que su madre Louise, es igualmente un agente activo...