Después de treinta años, el escritor Fernando Vallejo vuelve a Medellín (Colombia), ciudad donde creció. No queda gran cosa de lo que había dejado: sus padres están muertos, una parte de la ciudad ha sido destruida y la mafia de la cocaína siembra el terror... En un burdel de chicos encuentra a Alexis, de dieciséis años. Alexis es un sicario, asesinos que matan a sueldo y que a su vez, antes o después son asesinados. En esta ciudad de horror, Fernando enamorado del chaval hace lo imposible para salvarlo.

Eduardo, un importante ejecutivo, conoce a Miguel, un atractivo joven de barrio de quien se enamora. Turbios personajes como Rosa, una mujer casada que engaña a su marido con los jovencitos del barrio, las prostitutas, los chulos, los navajeros, los chantajistas serán determinantes en el destino de los protagonistas.