Finales del s. X. Tras la muerte de su padre Sviatoslav I, gobernante de la Rus de Kiev, el joven príncipe vikingo Vladimir de Nóvgorod se ve obligado a exiliarse en el mar helado para escapar de su hermanastro traidor Yaropolk, que ha asesinado a su otro hermano Oleg y conquistado el territorio vikingo de la Rus de Kiev. El viejo guerrero Sveneld convence a Vladimir de que reúna un ejército varangio, con la esperanza de reconquistar Nóvgorod de manos de Yaropolk y finalmente enfrentarse a las poderosas tropas bizantinas.

La colegiala de Leningrado de ayer, Masha Yablochkina, después de un feroz bloqueo de invierno de 1941-1942, llega a las vías del tren con la esperanza de sobrevivir y ganar fuerza. Desde allí, la niña es enviada a la construcción de la carretera Shlisselburg, que conecta la ciudad con el continente y está a la vista de la artillería alemana. Entonces, la heroína ingresa a la columna de locomotoras 48 de la reserva especial NKPS, que, a costa del riesgo mortal, tendrá que entregar el 75% de toda la carga y el equipo militar a Leningrado.