En el París de 1900, Claude Roc, un joven francés de clase media, entabla amistad con Anne Brown, una joven inglesa. Ella lo invita a ir a su casa de Gales, donde vive con su hermana Muriel. Una vez allí, aunque Claude se siente atraído por Anne, ella procura desviar su atención hacia Muriel. Cuando Claude y Muriel se dan cuenta de que están enamorados, entonces la madre de ella insiste en que, para estar seguros de sus sentimientos, deben someterse a una separación de un año.

Durante un paseo, Luis XIII descubre un lugar encantador y decide construir en él una casa de campo que se convertirá en el Palacio de Versalles. Éste será el escenario en el que se sucederán, desde el reinado de Luis XIV (1661-1715) hasta la Revolución de 1789, una serie de intrigas amorosas y políticas protagonizadas por importantes personajes de la corte francesa.

Tras darse cuenta de que no está enamorado de su mujer, un periodista entabla una relación sentimental con la hija de un preso al que tiene que entrevistar. Poco después, éste se suicida confesando sus motivos en una cinta magnetofónica.

Talleyrand, el gran político francés de finales del siglo XVIII y primer cuarto del XIX, rememora en una reunión de amigos, la vida del Emperador de los franceses, desde su nacimiento en Córcega, pasando por sus gestas militares, hasta su muerte en el destierro. La cinta es una pequeña lección de la historia de Francia.

Para los oficiales de la Marina, el deber es lo primero. El teniente de navío Favrel es uno de esos hombres. Ha prometido a su mujer Simone estar siempre con ella, pero una última misión a bordo de un crucero de instrucción le hace comprender que su vida está ligada al mar. Por su parte, el cadete de la Marina Pierre Hardouin comprende que la navegación es su vocación. La perspectiva de quedarse solo en casa mientras Pierre está de misión, asusta a Madeleine, la chica de su corazón. Pero la joven acaba aceptando la prueba y casándose con Pierre.