La mimada Desiree Harper lo tiene todo. Esto es así hasta que su marido decide terminar su relación con ella y empezarla con una acupunturista. Haciendo frente a un exigente acuerdo pre-nupcial, Desiree comenzará a trabajar haciendo cupcakes en la pastelería de su padre a regañadientes. Pronto descubrirá que hay más cosas en la vida que la Quinta Avenida.

Rumania, 1937. Emanuel, un joven veinteañero enfermo de tuberculosis ósea, pasa sus días en un sanatorio a orillas del mar Negro. El protagonista, que se enamora de otra paciente, narra su esfuerzo y el de sus otros compañeros por exprimir al máximo la vida mientras sus cuerpos languidecen y sus mentes se niegan a rendirse. Inspirada en la novela autobiográfica Scarred Hearts del escritor rumano Max Blecher, escrita antes de morir a los 29 años, tras diez años de sufrimiento.

Los asuntos del corazón se entrelazan en el pentágono romántico formado por cinco actores que ensayan una obra de teatro en el barrio histórico de Bucarest.