Tras su salida del reformatorio, los chicos de Palermo afrontan un futuro incierto. A un paso de la mayoría de edad y deambulando por una ciudad casi tercermundista en la que no podrán encontrar ni trabajo, ni futuro, encaminando sus pasos hacia la mas feroz delincuencia.

Giuseppe Marchi, un escritor, abandona a la viuda con la que tenía una relación y se casa con una chica mucho más joven que él, a la que ha dejado embarazada. Se siente insatisfecho profesionalmente, sufre dolores y hace que le operen una úlcera y una apendicitis inexistentes, hasta que un psiquiatra le hace comprender que todo obedece a los problemas no resueltos con su difunto padre, un despótico oficial de carabineros.

Fabio y Enzo, técnicos de televisión romanos, no encuentran un trabajo decente. Deciden abrir una caja fuerte en una joyería de Milán. Para conseguir la distribución de la tienda, contratan a una joven hermosa pero poco sofisticada, Deborah. Para encontrar el acceso subterráneo a la tienda, cuentan con la ayuda de un trabajador del alcantarillado. Llaman a un trapecista obeso para que desactive las alarmas de la tienda. La inteligente Sra. Motta, antigua hotelera, también participa. ¿Tendrán éxito? Traducción realizada con la versión gratuita del traductor DeepL.com

Tras la unificación de Italia (1860), el campesino Carmine Crocco regresa a su tierra y se da cuenta de que, bajo el gobierno de los Saboya, las condiciones de vida de la población son todavía peores que antes. Decide entonces formar grupos de insurgentes ("briganti") que logran algunas victorias y toman el castillo de Melfi. Pero, finalmente, el gobierno piamontés envía un nutrido ejército que acaba con la revolución.