Basada en una novela de Alexandre Dumas hijo, es un homenaje a una historia de amor real. Un joven burgués, ingenuo pero amable, se enamora de una bella cortesana muy experimentada. A pesar de las diferencias entre ellos, llegan a ser felices juntos, dejando atrás durante un tiempo el mundo artificial, materialista e hipócrita de su círculo social. Pero ella no puede escapar de su pasado: está muriendo de una enfermedad contraída durante sus años como amante de hombres de la alta sociedad. Ella le parte el corazón al joven para que la abandone y busque un final más feliz antes de que ella muera. El trágico amor que comparten lo marca a él por el resto de su vida.