La edad dorada estadounidense fue un periodo de cambio económico. Con este trasfondo, la historia comienza en 1882 con una joven Marian Brook, la hija huérfana de un general sureño, que se muda a casa de sus tradicionales y estrictas tías de Nueva York.

Sigue las vidas del personal en el ficticio Hospital Kings Cross y las calles salvajes de Darlinghurst a finales de 1960.

Situada 97 años después de una guerra nuclear que ha destruido la civilización, los supervivientes de una nave espacial, que han sobrevivido durante 3 generaciones en el espacio, envían 100 delincuentes juveniles "para testear" las condiciones de la Tierra, con la esperanza de eventualmente volver a poblar el planeta. El grupo de jóvenes tratará de sobrevivir en un entorno desconocido y hostil a pesar de las brechas que se abren entre ellos, unos partidarios de seguir en conexión con la nave, otros a favor de empezar de cero sin depender de nadie. Mientras, en la nave, las luchas por el poder político se recrudecen, llevando a los dirigentes a situaciones extremas y difíciles decisiones.