Un grupo de soldados del ejército estadounidense que participaron en la Guerra de Vietnam están organizando una misión: su objetivo es hacer estallar un nuevo conflicto, cuanto más grande mejor, que les haga aumentar la industria armamentística de su país y, así, obtener grandes beneficios. La Unión Soviética no está dispuesta a que esto ocurra y manda a un soldado a frenar la operación. Pero no es un soldado cualquiera, se trata del comandante Shatokhin, un auténtico héroe de la URSS que no parará hasta realizar su cometido.