Después de cincuenta años de exilio, un viejo y célebre director de orquesta decide regresar a su patria. Durante los ensayos tiene un enfrentamiento con el director local, hombre ambicioso y marido posesivo de una violinista, hija de la mujer de la que el exiliado estuvo enamorado en su juventud. El film presenta el enfrentamiento entre dos éticas, la del anciano enamorado del arte, y la del inescrupuloso advenedizo, capaz de utilizar cualquier medio para lograr sus fines. Entre ambos, la mujer que, inevitablemente reconoce la realidad, y actúa como desencadenante del conflicto.

En los Alpes austriacos han encontrado el cuerpo de un joven que murió en un accidente de esquí ocho años antes. El doctor Marc Pelletier decide volver al lugar de los hechos, pues se trata del hermano de su ex novia. Cuando llega a la estación de esquí, una espantosa avalancha sepulta todo el pueblo.